우리 관계의 파탄은 저를 완전히 당황하게 했습니다. 저는 결혼이 영원할 거라고 생각하며 자랐고, 당연히 제 결혼 생활은 영원할 거라고 기대했습니다. 오랫동안 저는 제가 자라면서 믿었던 대로 결혼 생활과 가정생활에 대한 제 비전을 실현해 나갈 것처럼 보였습니다. 사실, 우리는 약 15년 동안 꽤 화목하게 살다가 갈등이 생겼고, 그 문제를 해결하지 못했습니다. 그 결과 아내와 저는 점차 멀어져 마치 낯선 사람처럼 되었습니다. 저에게는 전반적으로 암울한 시기였습니다 연애부적.
중년의 위기에 대한 제 해결책은 상담이었습니다. 하지만 아내는 저희의 곤경에 불륜을 저지르는 쪽을 택했습니다. 두 달쯤 후, 그 사실을 알게 되었을 때, 마치 벼락이 치는 듯했습니다. 마치 칼로 배를 가르는 듯한 고통이 온몸을 꿰뚫었습니다. 배신감, 버림받았다는 생각, 절망감, 무력감이 뒤섞인 고통스러운 감정이었습니다. 세상이 무너진 듯했습니다! 초기에는 남자로서, 남편으로서 제 부족함에 완전히 압도당했습니다. 하지만 나중에는 상실의 심각성을 뼈저리게 느끼며 분노와 격노로 변했습니다.
우리는 곧바로 헤어지지 않았고, 거의 3년 동안 둘 다 ‘결혼 생활을 끝낼’ 수 없는 비참한 상황을 견뎌냈습니다. 결국 선택의 여지가 없게 된 저는 이혼 소송을 제기했습니다. 몇 달 만에 우리는 헤어졌고 법적으로 이혼했습니다.
이 기간 내내 저는 심리 치료를 계속 받았는데, 주로 마음의 혼란과 집안의 혼란을 다뤘습니다. 제 삶을 스스로 통제하는 대신 피해자 행세를 하고 있다는 사실을 마주하는 것은 쉽지 않았습니다. 제 감정과 소통하지 못하게 만든 감정적 패턴을 깨뜨리는 데 애를 먹었습니다. 전반적으로 과정은 길고 힘들었지만, 저는 끈기 있게 노력했고 점차 나아졌습니다.
어떻게든 상황을 반전시킬 수 있었습니다. 치료 덕분에 자신감을 되찾고, 스스로를 믿고, 제 자신을 중심에 두는 데 도움이 되었습니다. 감정의 갑옷을 많이 벗어던지고 제 감정을 인식하기 시작했습니다. 이는 제 삶의 방식을 근본적으로 바꾸어 놓았고, ‘머릿속’에서 ‘마음속’으로, 바깥을 바라보는 것에서 내면을 바라보는 것으로 바뀌었습니다. 점차 “모든 것은 내 안에 있다”는 것을, 우리는 세상을 있는 그대로가 아닌 우리 자신으로 본다는 것을 깨달았습니다.
감정의 뚜껑을 열고 분노와 슬픔을 마주하게 되면서, 특히 ‘아내’를 대하는 내 상황에 더 쉽게 대처할 수 있었습니다. 약하고 무력했던 상태에서 열정적이고 강력하며 용감한 상태로 변화했습니다. 게다가 코끝에 자유의 기운이 스며들었습니다. 갑자기 색깔이 더 밝아지고 향이 더 강렬해졌습니다. 내 왕국은 더 작았지만 적어도 내 것이었습니다. 내 삶의 주인은 나였습니다. 아이들과 자연스럽게 소통하고, 끊임없이 다른 사람과 상의하지 않아도 되는 것을 즐기는 법을 배웠습니다.
너무 오랫동안 이별은 정말 지옥 같았습니다. 하지만 제가 받았던 도움과 함께, 이별은 결국 촉매제가 되어 저를 지금, 그리고 제 인생에서 가장 아름다운 순간으로 이끌어 주었습니다. 이별은 저를 잠에서 깨워 스스로 만든 감옥에서 벗어나 빛으로 나아갈 수 있게 해 주는 경종이었습니다.