인체의 면역세포는 병원균과 싸우는 군대이다. 바이러스, 박테리아, 기생충 등 면역 세포는 대부분의 침입자를 효과적으로 공격하고 질병으로부터 우리를 보호할 수 있습니다.
최근 몇 년 동안 과학자들은 면역 세포 치료 암 의 새로운 응용을 발견했습니다 . 암세포는 종종 면역세포가 인식할 수 있는 많은 돌파구를 가지고 있습니다. 이들 암세포는 면역세포의 공격을 피하기 위해 자신을 좋은 사람으로 위장하는 일련의 전략을 진화시켰다 암복합면역치료.
그러나 이러한 트릭은 과학자들에 의해 점차적으로 나타났습니다. PD-1/PD-L1 경로를 억제함으로써 면역 T 세포가 눈을 닦고 암세포를 공격하도록 할 수 있습니다. 또한 암환자로부터 T세포를 분리해 암세포를 인식하는 분자를 삽입한 뒤 이를 환자에게 돌려보내 암세포를 죽일 수도 있다.
면역세포를 이용한 이러한 치료법은 놀라운 결과를 얻었으며 많은 암 치료법을 다시 썼습니다. 그러나 과학자들은 또한 현재의 면역요법이 T 세포에 집중되어 있어 약간 단조롭다고 지적했습니다. 면역세포에는 다양한 종류가 있다는 점을 기억하세요. 이러한 면역세포를 항암치료제로 개발할 수 있다면 더욱 좋겠습니다.
최근 Nature Biomedical Engineering에 발표된 연구는 혁신적인 면역요법의 출현에 대한 희망을 불러일으켰습니다. 이 연구에서 과학자들은 대식세포가 전임상 모델에서 암에 대한 놀라운 사멸 효과를 가지고 있음을 보여주었습니다.
대식세포는 1882년 러시아의 동물학자 엘리 메치니코프(Elie Metchnikoff) 교수가 발견한 중요한 면역 세포 종류입니다. 이로 인해 선천성 면역 체계에 대한 인간 연구의 막이 열렸고, 엘리 메치니코프 교수가 1908년 노벨 생리의학상을 받는 데도 도움이 되었습니다.
이름에서 알 수 있듯이 대식세포는 세포 잔해, 외부 세균 및 기타 병원체를 식균할 수 있는 “좋은 식욕”을 가지고 있습니다. 일부 연구에서는 대식세포가 암세포를 “먹을” 수 있다는 사실이 밝혀졌지만, 암이 막 싹트기 시작할 때 대식세포는 왜 암세포를 청소하여 질병을 제거할 수 없는 걸까요?
100년이 넘는 세월 동안 사람들의 생물학에 대한 이해가 깊어지면서 우리는 점차 그 이유를 밝혀냈습니다. 실제로 우리 몸에는 M1 대식세포라고 불리는 항암 활성을 갖는 대식세포 집단이 있다는 것입니다. 그러나 종양은 대식세포 집락자극인자(MCSF)를 분비하여 이러한 M1 세포를 “구매”하고 이를 M2 대식세포로 전환시켜 암세포를 보지 못하게 할 수 있습니다.
더 나쁜 것은 종양이 CD47 이라는 단백질도 발현한다는 것입니다 . 이 단백질은 ‘나를 먹지 마세요’라고 적힌 작은 신호와도 같아서 암세포가 ‘사지’ 않는 대식세포를 혼란시켜 무기를 내려놓게 만든다.
대식세포가 종양을 효과적으로 공격할 수 없는 것은 이러한 이중 메커니즘 때문입니다.