묘사하려는 대상이 당신의 이름표에 제대로 부합하지 않을 때 어떻게 해야 할까요? 어떤 사람들은 이 때문에 꽤 화를 냅니다. 물론 냄비는 냄비고, 구름은 구름이라고 말할 겁니다. 그리고 당신이 그것에 의문을 제기하는 것에 대해 상당히 화가 나거나 심지어 화를 낼 수도 있습니다. 무언가가 이름 그대로라는 생각에는 일종의 안정감이 담겨 있습니다. 제니퍼, 책, 나무 – 또 뭐죠? 겁먹은 사람들은 물을지도 모릅니다. 사실 그것들은 당신의 이름표보다 훨씬 더, 훨씬 더 많은 것을 의미합니다. 어쨌든 당신의 이름표는 사실상 무의미하며, 단지 개념을 반영할 뿐입니다. 당신은 제니퍼, 책, 풀을 개념화하고, 그 개념과 함께 가정과 기대가 생겨나며, 세상이 잘 돌아가고 있다는 겉모습, 질서와 분별력에 대한 감각처럼 보입니다. 결국 남자가 남자가 아니고 여자가 여자가 아니면 어떻게 되는 걸까요?
마틴 루터 킹은 1959년에 출간된 그의 저서 『인간의 척도』에서 인간을 세 가지로 정의했습니다. 첫째, 인간은 육체적 존재이고, 둘째, 영적인 존재이며, 셋째, 선과 악 사이에서 선택할 수 있는 존재입니다.
최근 한 출판물에서 한 동기 부여 강연가이자 자기 계발 전문가는 남자를 열 가지 기준으로 정의합니다. 그는 남자란 진정한 결정을 내릴 수 있어야 하고, 관계를 뒤로 미루고, 기꺼이 실패를 감수할 수 있어야 하며, 자신감을 가져야 하고, 적극적으로 사랑을 표현하고, 성적 에너지를 재충전하고, 두려움에 맞서고, 다른 남자들을 존중하고, 책임을 받아들이고, 잘 죽을 수 있어야 한다고 말합니다.
1600년경 윌리엄 셰익스피어는 햄릿이라는 희곡을 썼는데, 그 작품에서 인간은 다섯 가지 점으로 정의된다. 이성은 고귀하고, 능력은 무한하며, 형태와 움직임은 표현력이 풍부하고 존경할 만하며, 행동은 천사와 같고, 이해력은 신과 같다.
생각은 변하고, 세상을 둘러보면 문화, 시대, 그리고 맥락이 자연적으로 존재하는 사물에 대한 우리의 기대에 영향을 미친다는 것을 알 수 있습니다. 저는 안달루시아에 있는 제 땅에 나무를 중심으로 집을 지었습니다. 나무들이 아름답고 오랜 세월 이 땅을 차지하고 있다고 생각했습니다. 한편, 제 이웃은 오래된 올리브나무 밭을 완전히 파괴하고 조경과 정원을 가꾸었습니다. 나무에 대한 다양한 반응, 다양한 관점, 그리고 개념들. 나무란 무엇일까요? 이전에 아름다웠던 나무였을까요, 아니면 꿈을 이루는 데 방해가 될까요? 아니면 다른 무엇일까요?
대인 관계에서 우리는 상대방에게 끌리게 되고, 그 상대방(이미 눈에 보이는 이름이지만)은 복잡한 이미지, 기대, 가정, 꿈과 희망, 두려움과 기억, 그리고 미래에 대한 예측을 담고 있습니다. 만약 당신이 관계를 시작할 때 이 부분을 자세히 살펴본다면, 많은 것을 배울 수 있을 뿐만 아니라 관계를 계속 이어가기 전에 다시 한번 생각해 볼 수도 있을 것입니다!
계몽 집중 과정에서 우리는 경험과 꼬리표의 딜레마에 정면으로 맞섭니다. “당신이 누구인지 말해 보세요.”라는 질문에 우리는 며칠씩이나 답합니다. 처음에는 자신의 이름으로 대답하지만, 그 순간조차 확신할 수 없다는 것을 깨닫습니다. 내가 리처드인가? 왜 리처드인가? 정말 그 사람인가? 그는 도대체 누구인가? 처음부터 당신은 갇혀 있습니다. 그러면 당신의 주소, 직업, 국적, 포부, 이력, 가족, 학교, 대학, 직장, 인간관계, 성숙도, 계획, 어디로 가고 어디에서 왔는지 등 모든 것이 뒤섞입니다. 이 모든 것 중 과연 무엇이 옳고, 옳으며, 심지어 의미 있는 것이 있을까요?
특정한 생각에 붙은 꼬리표는 우리가 의견이라고 이름 붙이고 개인화하는 복잡한 관점으로 묶여, ‘내 의견’이라는 이름으로 소유되고 ‘내 생각’, ‘내 믿음’, ‘내 확신’ 등으로 표현됩니다. 우리는 자신에 대한 생각, 우리가 살아가는 삶에 대한 생각을 가지고 있습니다. 하지만 우리가 생각하는 삶은 꼬리표가 붙는 대상 그 자체와 다를 바 없습니다. 마치 꼬리표가 붙는 대상이 우리가 사는 삶이 아니듯이 말입니다.
하지만 놀랍게도 우리는 이 필터, 즉 생각의 필터를 통해 삶을 살아갑니다.